A los 18 años, Steve Kaufamn participó en el Campeonato Nacional de Flatpicking en Winfield, Kansas, y quedó entre los diez mejores. En 1977, Steve obtuvo el segundo lugar detrás de Mark O’Connor, y en 1978, a los 21 años, regresó para ganar finalmente el campeonato. Luego de ser excluido durante 5 años, regresó en el sexto año para ganar nuevamente en 1984. Winfield prohibía al ganador participar de nuevo durante los cinco siguientes años y, por tanto, podía regresar en el sexto año, pero en 1986 decidieron abrir el concurso a todos y no excluir a los campeones de años anteriores. Steve volvió para alcanzar su objetivo. Se convirtió en el ganador y, hasta la fecha, es el único tres veces ganador del Campeonato Nacional de Flatpicking. También se destaca por tener 3 victorias consecutivas en los Nacionales porque fue excluido en todos los años que no participó. Steve volvió a Winfield para competir en los Nacionales en 2013 y ganó el segundo lugar, encaminándose a ser el único ganador cuatro veces del Campeonato Nacional de Flatpicking.

Tras impartir lecciones durante más de 20 años, Steve comenzó a publicar libros y material audiovisual de aprendizaje en 1989. Su catálogo de materiales instructivos cuenta con más de 100 productos. Sus CDs y videos suman más de 18. Steve comenzó a recorrer el mundo impartiendo seminarios, talleres, clínicas y conciertos en 1990, y después de 5 años, él y su esposa, Donna, iniciaron el «Campamento de Flatpicking de Steve Kaufman». Cada dos años, han agregado más campamentos a su agenda y ahora, bajo el título «Campamentos Acústicos de Steve Kaufman», organizan dos campamentos de Flatpicking, un campamento de Fingerpicking, Banjo Old Time, Banjo Bluegrass, Fiddle Old Time, Fiddle Bluegrass, dos campamentos de Bajo, Campamento de Composición, Campamento de Vocales, Campamento de Dulcémele de Montaña, Arpa Celta, Guitarra Resofónica y Mandolina.

Han crecido para convertirse en los campamentos más grandes de su tipo en el mundo, con estudiantes que viajan desde todo el mundo a Maryville, Tennessee. Steve y Donna han recibido el Premio de Oro de una encuesta de lectores en la revista Acoustic Guitar por organizar los «Mejores Talleres, Seminarios y Campamentos» cada año desde 2002. Desde 1990, Steve ha desarrollado una reputación única como instructor de guitarra.